埃米尔?佐拉（émile Zola），19世纪法国最重要的作家之一，犹太人，自然主义文学的代表人物，亦是法国自由主义政治运动的重要角色。
生平
佐拉出生于巴黎，他的父亲是一名意大利工程师。佐拉的童年是在普罗旺斯的艾克斯度过的，后来就读于波旁学院。18岁那年佐拉返回巴黎，并开始在圣路易学校学习。佐拉曾经从事过几年低级牧师的工作，后来他开始为一份报纸撰写文学评论。从一开始，佐拉就毫不掩饰自己对拿破仑三世的厌恶，认为他以第二共和国为跳板行使帝国独裁。佐拉小说中有超过一半被他汇编成作品系列《卢贡-马卡尔家族》，这些小说在情节、人物上亦存在连续性和相关性（类似巴尔扎克的《人间喜剧》）。这一系列的小说都以法兰西第二帝国治下的大家族“卢贡-马卡尔家族”为叙事中心，通过对五代人生活的叙写，探索遗传因素对暴力、酗酒、卖淫等行为的影响。在这一大家族的两个分支中，“卢贡”家的人行为比较端正，受人尊敬，而“马卡尔”家则声名狼藉。佐拉和法国著名画家保罗?塞尚从童年时代到青年时代都是至交，但是当佐拉在他的小说《杰作》中虚构了塞尚以及画家们放荡不羁的生活态度时，两人断交。1898年1月13日佐拉在巴黎的日报《曙光》上发表《我控诉》，这篇小说使他遭遇了自己作家生涯中最大的一次挫折，甚至危及了他的生命。《曙光》的所有者埃尔奈?沃冈和乔治?克列孟梭认为这篇极富争议性的小说不啻于写给总统菲利斯?弗尔的一封公开信。在这篇文章中，佐拉指责法国政府的反犹太政策，以及制造著名的“德莱弗斯案件”。2月7日，政府以诽谤罪为名将佐拉告上法庭；2月23日，法庭宣判佐拉有罪。佐拉被迫逃往英国。佐拉声称，自己和因莫须有的“间谍罪”而入狱的犹太船长德莱弗斯的两起案件的判决结果都是误判。1902年9月28日，佐拉因煤气中毒在巴黎的寓所与世长辞。其死因一直受到后人的揣测，有人说是自杀，有人则认为是其政敌谋杀的结果。10月5日举行了隆重的葬礼，数千名敬慕者护送其灵柩到蒙马特公墓。1908年6月6日，佐拉的骨灰移至先贤祠。
佐拉与自然主义思潮
自然主义的诞生
l19世纪50、60年代的法国，科学技术迅猛发展，标榜“科学性”成为一种时尚，“让科学进入文学领域”成为一句时髦的口号。1857年，哲学家泰纳在《批评和历史论文集》中首先为文学上的自然主义下了定义，即以来观察，用科学方法描写生活。佐拉接受了泰纳的美学理论。他还阅读了法国医生吕卡斯的《自然遗传的哲学和生理学论着》、勒图尔诺医生的《情欲生理学》、达尔文的《物种起源》等生物、遗传学著作，逐渐形成了一整套自然主义的文学主张。佐拉认为，现代文学应该抛弃“理想的香膏”和“罗曼蒂克的糖汁”，以科学为指导，保持绝对的客观和中立，实录现实世界的真相。只有这样，文学才能起到积极的作用。他主张小说家不仅要有科学的态度，对生活进行细致的观察，搜集大量资料，而且要有科学的方法，即实验的方法，把人物放到各种环境中去实验，以便考察情感在自然法则决定下的活动规律。在这样观点的决定下，佐拉认为人和其它生物一样，都服从某种决定论，而环境、遗传对性格的形成具有决定性作用。《苔蕾斯?拉甘》是佐拉根据自己的美学主张创作的第一部小说。小说以一对通奸的男女遭受幽灵折磨的故事并最终自杀的故事为线索，着力渲染机体功能失常的临床表现。自然主义文学另一代表人物龚古尔曾如此评价：“对悔恨作了一次杰出的病理解剖。”
《卢贡-马卡尔家族》
佐拉受到巴尔扎克《人间喜剧》的启迪，早在1868年便酝酿写一部多卷本巨著，对第二帝国时代的一个家族进行“科学”研究，阐明遗传所带来的不可避免的后果和社会环境对该家族成员的身心所产生的不良影响，再通过各种风俗和事件的细枝末节展现这个时代的社会风貌。1871年至1893年，20部小说相继问世，这就是著名的鸿篇巨制《卢贡-马卡尔家族》。这些小说既自成一体，又相互联系，约1200个人物活跃其中，血缘关系是联系主要人物的纽带。这部小说以卢贡-马卡尔家族前后五代人的人生轨迹为线索，宛然一套第二帝国社会的百科全书，题材之广泛，几乎涉及法兰西第二帝国时期的方方面面，其中涉及到大量法国上流社会、工商金融界的黑暗与腐败。其中杰出的作品包括《娜娜》、《小酒店》、《萌芽》等。在作品中，佐拉流露出对工人阶层的同情。其中《萌芽》是法国文学史上第一次重视的表现煤矿工人的生活，体现了作家对社会主义及共产主义思潮的同情。综合来看，构成《卢贡-马卡尔家族》的20部小说在艺术成就上是参差不齐的。佐拉把文学创作和科学实验等同起来，不免忽略了文学创作自身的特点和规律。但佐拉第一次将自然科学和医学引入文学表现领域，极大的拓展了文学的内涵和技巧的丰富性。
