从前有一个王子，早到了该结婚的年龄，却没有一个称心如意的姑娘陪伴在他身边。要说起他的优点，还真不少呢：第一，他长得很英俊；第二，他很有音乐才能，许多音乐家都要来向他请教音乐方面的问题；第三，天生一副好歌喉，唱起歌来，连百灵马都会被迷住。但是他还有一个致命的缺点，那就是太骄傲了。虽然有许多姑娘爱慕他，他却不是嫌这个长相不好，就是怪那个脑子不灵，没有一个能中他的意，弄得国王和王后十分忧愁。既然国内没有王子喜欢的姑娘，那就只能请别国的公主到王宫来，听候王子的选择了。于是国王吩咐大臣们对外宣布王子求婚的消息。好在王子的美貌和才华早已远近闻名，因此，这消息一发出，就得到了很好的反应。
首先要来的是一位北国公主。为了迎接她，国王叫人在王宫里铺满了冰块，好让她感到就像在自己的家乡一样清凉洁静。
北国公主来了，她那黄金一般的发丝从羽帽下一直飘飘地垂到脚跟，那蓝蓝的眼睛，使得天空也失去了光彩。
公主有礼貌地向王子问好，王子却大叫起来：“公主，你是美丽的，但你的声音太难听了。我不能和有这种嗓音的人一起生活！”王宫里的人都被王子的话惊呆了，公主气得差点晕过去。国王慌忙亲自给公主倒了杯冰水，她接过来放在一边，严厉地盯着王子说：“我们既可以互相爱慕，也可以互相轻视！”说完，头也不回地走了。
国王和王后很着急，劝告王子不能这样傲慢无礼。可是王子只是淡淡地回答：“我是有权选择自己妻子的呀！”
第二个要来的是南国公主，为了迎接她的到来，国王叫人把烧红的火炭和木柴放满了王宫，想让她觉得就像在自己的家乡一样热情奔放。
南国公主进门了，她的皮肤像煤炭一样黑，乌黑的头发像铁丝一样打着圈。公主看见王子，就从心里爱上了他，说起话来充满音乐的节奏，就像唱着一首动人的歌。
相关阅读：天鹅之歌
