明朝初年，国家政局稳定，国家经济繁荣。此时的明朝皇帝，派遣了郑和率领官方船队下西洋，开启了中国古代航海史上一段壮丽的篇章。
郑和是明朝早期一位重要的航海家和外交家。他的家族，起源于福建省的鄞县，有着深厚的海洋贸易传统。郑和从小喜欢航海，年轻时就开始带领集郑家族人、俘虏和在海上遇到的人组成的一支船队远行。他凭借自己的聪明才智和敏锐度，在航海中积累了丰富的经验，成为了一位成功的航海家。
明朝初年，中国的国家主张是“闭关自守”，不参与国际贸易活动。但当时中国的瓷器、丝绸、银器、瓜果等商品在世界上非常有名，西方国家则向中国进口这些商品。为了保持对外贸易的优势，明朝政府派遣了郑和率领的船队，开展对欧洲、非洲、东南亚国家的贸易往来。郑和下西洋的航海活动，达到了推动国家经济发展，拓展国际贸易的目的。
郑和的第一次下西洋，发生在1405年。当时，他率领不少于七艘的巨型官方船队，船队里还有各种大小船只和人员合计超过万人。据记载，郑和原计划在走海上丝绸之路的同时，也维护中央政府对南海的管辖权。郑和的船队，从福建泉州出发，向南穿过马六甲海峡进入印度洋，先后到达了印度、阿拉伯、非洲等东南沿岸地区，从中交换了大量的商品。
郑和下西洋规模宏大，成为了古代航海史上的一个巨大盛事。相传，所带就有巨船140多艘、24900多人，除了官兵、水手、技术人员、医护人员外，还有从文化、文艺、科技、工艺等各方面涌现出来的人才。传说，在1561年朱宏慈所著的《东西洋考》里，详细记录了郑和下西洋的船队的具体规模和贸易活动的情况。
郑和下西洋不仅推动了中国的经济发展，而且带来了中国的文化影响。郑和的船队囊括了包括藏经楼、大雄宝殿等中国文化特色的建筑，丰富的音乐、戏剧和书法艺术，给海外地区的当地人民带来了中国的文化的新鲜感知。中国经过800多年的海上丝路贸易往来，与南印度及东南亚各国建立了深厚的文化、商业和技术联系，快速扩大了国际经济合作的规模和质量。
郑和的航海和贸易活动，被认为是中国古代的一次宏大的探险活动，同时，也是中国与世界的再次接触。尤其是我们中华民族拥有着悠久的海洋文化传统，我们应该使这一传统在当今世界中走得更远。不仅是官方，更应该是广大人民，推动中国的海洋文化传，促进我们与世界的接触和交流。
此外，中国在未来将进一步开展“一带一路”建设，即实现互联互通、经济融合和双赢共享型的区域合作，以推动国际贸易的增长和经济发展。而中国的海洋力量，将成为中国方案在区域和全球范围内实现和平与合作、促进共同发展的重要支撑。郑和下西洋的故事，对于我们这个正在崛起的中国而言，有着重要的历史和现实意义。
