依照弗洛伊德的观点，0～1岁为口腔期，婴儿的大多数感受都是从口腔中获得，口腔的满足既是生理的满足又是心理的满足。大约有90％的正常婴儿都出现过这种吃手的行为，一般到了八九个月，小儿吃手的时间和次数会明显减少。
婴儿吃手一部分是因为饥饿，但大部分是非饥饿性的，可稳定婴儿的自身情绪，是一种自我抚慰的方式，也可以认为这是婴儿早期的一种探索和学习行为。因此，在这个年龄段，吃手是一种正常的生理现象，不需要纠正。
但如果把孩子的手拿开，会引起他强烈的不满，甚至哭闹并形成“吃手”或“吮手”的习惯，则应寻找原因，予以矫正：
(1)是否由于人工喂养时奶嘴孔太大或母乳喂养乳量不足，哺乳时间太短，未能满足孩子吸吮的需要，或孩子饥饿时不能及时喂奶，便以吸吮手作为抑制饥饿的方法；
(2)是否缺少父母或照看者的关爱，生活单调，觉醒时较长时间处于孤独状态，又缺少玩具，使孩子感到寂寞无聊而以吮手自我抚慰。
只要原因消除，习惯就会得到纠正。强制性地制止婴儿吃手，会使婴儿产生焦虑情绪，反而会促使他更加不停地吃手。
