旧时代人称妓院的老板娘为老鸨或鸨母，原因在于对大鸨这种鸟的错误认识。古人由于对鸨缺乏细致的观察，因而分辨不出雌雄，误以为大鸨全是雌鸟，是万鸟之妻，由此得出老鸨这一不雅称谓。大鸨属于鹤形目，鸨科，俗名地鵏，是狩猎鸟中最大型的一种。栖息于开阔的草原，善于奔跑而不善于飞翔，主要以植物为食。大鸨的雌雄其实很容易鉴别：雄鸨颌下有两侧突出的鬚状羽，像山羊的胡子，故又称羊鵏；雌鸟无鬚，体也较小，又称鸡鵏。因此，大鸨有雄有雌，既不全是雌鸟，更不是什么万鸟之妻。
鸨类在全世界共有23种，分布在欧、亚、非、澳四大洲。中国仅有三种，即小鸨、波斑鸨和大鸨。小鸨分布在新疆北部、西部和天山；波斑鸨也分布在新疆两部天山和北部地区；大鸨则分布较广，自内蒙古的呼伦贝尔盟，东北的南部和西南部，河北，山西，陕西，河南，山东，西至甘肃兰州等地。
在这三种鸨鸟中，以大鸨的个体最大，体高在60-70厘米，有的雄鸟重达15公斤，是草原上最大的鸟，也是猎禽中最大的种类，同时是世界上能飞起的最重的鸟类。尽管如此，飞行的鸨鸟样子非常夸张，毫无御风的快感和优雅，就像一个来自于虚无中的怪客，甚至还晕眩于云雨的高度。
鸨类在全世界共有23种，分布在欧、亚、非、澳四大洲。中国仅有三种，即小鸨、波斑鸨和大鸨。小鸨分布在新疆北部、西部和天山；波斑鸨也分布在新疆两部天山和北部地区；大鸨则分布较广，自内蒙古的呼伦贝尔盟，东北的南部和西南部，河北，山西，陕西，河南，山东，西至甘肃兰州等地。
在这三种鸨鸟中，以大鸨的个体最大，体高在60-70厘米，有的雄鸟重达15公斤，是草原上最大的鸟，也是猎禽中最大的种类，同时是世界上能飞起的最重的鸟类。尽管如此，飞行的鸨鸟样子非常夸张，毫无御风的快感和优雅，就像一个来自于虚无中的怪客，甚至还晕眩于云雨的高度。
