相传，在明朝时期，有一支由三十六位智勇过人的英雄组成的叛军，他们经常在山林中游击作战，以武力反对朝廷统治。这支叛军被称为“威虎山”叛军，因为他们总在威虎山活动，控制山林中的道路和资源。威虎山叛军的势力日益壮大，朝廷军队被他们压制得难以动弹。
为了平息叛乱，明朝派遣了大批军队前往威虎山讨伐。叛军人数少，但是，他们足智多谋，常常利用地形和气势吓退敌人。威虎山叛军领袖白玉堂是一位极具才智和胆略的将领。他与蔡京等结成联盟，独立自立，成为明朝的威胁。白玉堂有一次和手下十八名兄弟，趁着朝廷军队没支援进入威虎山时，便对威虎山进行了奇袭，不出三日，威虎山便落入他们手中。
他们在山中潜伏数日后，暴起攻占了朝廷屯堡，兵不血刃，一举将极少数敌人击败，取得了最终的胜利。鼓舞了手下士气，白玉堂将军乘势追击往北场，由于军队兵力不足，只得设下猎杀计，全歼敌军，以振军心。接着又迅速分兵，分兵两路，分别侵扰安徽和河南，威慑朝廷，拳打镇压了清军。
面对如此凶猛的威虎山叛军，明朝军队领袖杨洪武决定聘请名将李文忠前去讨伐威虎山叛军。李文忠是一个精通军事、防御和攻击的高手，他掌握了《三十六计》中的所有策略，是一位声名远扬的将军。李文忠带领朝廷军队奋起反攻，然而威虎山叛军没有因此向承认失败。
李文忠采取“无中生有”的计策，伪装成朝廷军队客人的人坐在马车里，然后开车上山。他和他的部下如影随形地跟着威虎山叛军，等待时机出击。
在一次威虎山叛军的攻势中，李文忠施展了《乘势制人》计策，假装向叛军投降，获得了白玉堂的信任。并且在威虎山探听到他们在夜间安排的情况，决定利用这个机会发动奇袭，将威虎山叛军一网打尽。
威虎山叛军中的一名间谍发现了李文忠的计划，并想把情报告诉白玉堂，但是未能如愿。当天晚上，朝廷军队发动了攻击，成功地吓退了威虎山叛军。白玉堂和他剩下的士兵逃到了一个密道里，李文忠和他的部下通过一条暗道找到了叛军的藏身之处。
他们趁着叛军人员不注意为时已晚，犹豫之际，李文忠采用“声东击西”的计策，放出假声想把他们引出来，然后成功地擒获了白玉堂和叛军的其他人员。这样，明朝就成功地消灭了威虎山叛军，维护了朝廷的稳定。李文忠的《三十六计》凭借其卓越的执行能力得到了全军的赞誉。这次成功的战役也证明了：在战争中，只有利用计谋才能获得胜利。
