汉光武帝刘秀（前6?57）是东汉王朝的创建者。西汉末年农民大起义时，他以南阳豪强集团为基本力量，起来反对新莽政权，并相次削平群雄，建立东汉。在整个夺取政权的过程中，多次亲临战场，指挥战争，勇敢善战，通晓兵法，能谋善断，史称其“见小敌怯，见大敌勇”，有古大将之风采。公元23年，王莽以24万精兵围困绿林军所据守的弹丸之城??昆阳。刘秀身在围城之中而见危不乱，建策突围求援，形成内外夹攻以破敌军的有利态势。谋定之后，即率12名轻骑破围求援，然后引带所集3000敢死士直冲敌营，杀其将领王寻；城中乘势出战，大告成功，王莽主力被完全消灭。此后，刘秀从绿林军中分裂出去，挥兵河北，自成一支，相继平王朗、败铜马、收青犊，遣兵入取关中，渐次实现其规取天下的大略。他治军有方，纪律极严，与当时群雄军队形成鲜明对照。
