抗击八国联军入侵战争
自中日甲午战争以后，西方列强掀起了瓜分中国的狂潮，在民族危急关头，山东、直隶(约今河北)等地爆发了声势浩大的义和团反帝爱国运动。清光绪二十六年(l890年)，英、美、德、法、俄、日、意、奥等国以镇压义和团为借口，悍然发动侵华战争。
清政府内部战和不定，一时利用义和团抗击侵略，一时又屠杀义和团，没有一个明确的战略方针。五月，八国以保护使馆和教堂为名，派兵400余人进驻北京。十四日，又从天津抽调2000余人，在英国海军中将西摩尔率领下，分批乘火车向北京开进，当行至廊坊及落垡车站时，遭到义和团和清军董福样部的袭击，死伤多人。西摩尔见前进无望，被迫撤至杨村，又遭义和团围攻。二十四日，联军沿运河徒步向天津撤退，途中又遭清军聂士成部炮击。二十六日退至津郊西沽，夺占了军械局(武器库)，补充了粮弹，始才获得喘息机会，后在援军接应下退回租界。与此同时，联军为了打通大沽至天津的通道，出动舰艇10艘、陆战队900余人，水陆夹击大沽南北炮台。守军发炮还击，伤敌舰7艘，毙敌官兵近300人，终因两面受敌，大沽失守。这时，天津租界内的联军用火炮将附近的北洋武备学堂击毁。
五月二十一日，清廷向各国宣战。义和团和清军分别从北、西、南三面向紫竹林租界发起进攻，使其“欲进不能，欲退不得，疲惫已极”，处境十分狼狈。由于义和团和清军缺乏统一的作战计划，又未切断大沽至天津的交通，大沽不断向租界增兵，所以始终未能攻克。联军在得到大沽援军后，兵力增至17000余人，遂转守为攻，六月十八日攻陷天津。清廷命从前线撤回的裕禄、宋庆、马玉昆等率所部2万余人在北仓(今天津西北郊)、杨村(今武清县城)设防阻止联军北犯。随后又令主动请战的李秉衡之师驻守河西务。七月初十，联军1.8万人沿运河北犯，连破清军防线，十八日不战而据通州(今北京通县)，随即兵分三路向北京逼进。这时，北京城内有清军七八万人、义和团5万余人。各军分兵把口，缺乏统一指挥，很快被联军破门而入。
