具有强大直射火力、高度越野机动性和坚强装甲防护力的履带式装甲战斗车辆。是英文“tank”的音译。由武器系统、推进系统、防护系统、通信设备、电气设备以及其他特种设备和装备组成。主要用于与敌方坦克和其他装甲车辆作战，也可压制、消灭反坦克武器，摧毁野战工事，歼灭有生力量。
20世纪60年代以前，坦克通常按战斗全重和火炮口径分类。重10～20吨的叫轻型坦克，火炮口径一般不超过85毫米；重20～40吨的叫中型坦克，火炮口径最大为105毫米；重40～60吨的叫重型坦克，火包最大口径为122毫米。60年代以来，多数国家把坦克按用途分为主战坦克和特种坦克。主战坦克取代了传统的中型和重型坦克，特种坦克是装有特殊装备、担负专门任务的坦克，如侦察坦克、水陆坦克、喷火坦克等。
