100多位科学家和工程师为五角大楼对今后30年的新军事技术作了一项综合性研究，目前已到收尾阶段。被认为最有希望的几个研究领域分别为电子、传感器、计算机和软件。有几个领域被认为最有前途，其中遗传工程、新型材料以及推动器的电力驱动都榜上有名。
美国国家研究会曾在1988年设法进行了一项由五角大楼分派和耗资二三百万美元的研究活动，计划发表18篇内容详尽的报告。1992年早些时候发表的一篇题为《21世纪之星》的摘要文章透露说，21世纪军队的战略技术将集中研究改进士兵的武器、机动性和防卫系统，并改进情报，收集士兵所能利用的技术，以期提高士兵在战场上的能力。相比之下，该文甚少谈到发展新式杀人方法。美国军队说他们对上述研究结论“相当满意”。并已将它们列入长期研究计划中。
控制系统。机器人士兵自动作战的想法依然只是科学幻想。该文说：“即使技术不断进步，每个军队系统仍需由人类操纵。”不管系统的操作如何精密复杂，人类的控制仍然是基本的，各种数据需要由人来解释。
军队有个想法，就是把士兵作为一个控制整套设备的系统，该研究就是基于这个想法。一个目标就是：如果照人们所期望的那样，冷战的结束使军队数量减少，此研究就是帮助军队保持原有力量不被削弱。将来的士兵不仅只有武器和防弹衣，还将配备传感器、通讯设备和小型计算机。专业化的机 器“帮手”能举起和移动设备，而更多的一般用途机器人将帮助步兵在战场上背东西。远距离控制的机器和武器系统能代替人类进行侦察，并能用于在前线瞄准。后方的士兵可以通过光纤电缆或微波通路穿过空气操纵陆地或空中的作战器。
新技术可以直接提高士兵的身体性能。工程师想象出一个机器外甲，由穿的人的行动控制，但要比人类的身躯强壮得多。从长远来说，该研究提出将人类神经系统与士兵控制的仿生或机械装置结合起来。报告展望这种人机系统可望在2030年前后实现。
生物工艺学能在其他方面塑造更好的士兵。自然疾病可能将“继续成为战场灾难中的最大祸根。”但是通过在实验室提取已知疾病的基因以及生物化学战中所用的生化剂，人们可望在2020年生产出白细胞来提高士兵们对这些东西的抵抗力。
由于越来越少的士兵控制越来越多的系统，每个士兵都成为越来越玉贵的财富，因此在战斗中与士兵联系并保护士兵越来越显得重要。该研究设想给士兵提供一种“无敌盔甲”。这种盔甲不仅能保护士兵的头部不被子弹和手榴弹击中，其脸甲能阻挡激光束，而且还通过可见光线、红外线或微波与传感器及战场通讯网相连，还有红外观测仪使士兵能在黑暗中看见东西。其他传感能监测士兵在战场上的方位，并把信息反馈成一个可见的，甚至可能是全息的图像。盔甲内的传感器能跟随眼睛的动作，即士兵只需用眼睛将自己的传感器和武器瞄准目标，比过去用手瞄准要准确得多。
高技术护甲。未来的士兵还会有高技术全身护甲，它与中世纪的骑士所穿的盔甲很相似，但要更舒适、更灵活，附带加热和变凉电路使身体能在艰难环境下工作。生物工艺学能够生产出新型材料，用于防御装备，尤其是用于防卫生物化学武器。一个目标就是控制护甲的渗透性，以便热量和水能通过，而生物化学毒剂却进不去。这种材料可包含化学催化剂或酶，起到“毛孔卫士”的作用。由生物工艺学制成的混合材料，也就是人们所知道的生物合成物，已经通过了对逐渐衰减的冲击波和声波的承受能力的检验。
生物工艺学也能用来生产保护性合成物，如原生质（能辨别和攻击空中的生物化学毒剂）和皮肤药膏（能直接敷到皮肤上）。研究还提出了生物工艺学的发展产品??“拦截分子”，它由血液运载，能在毒剂闯过士兵的其他防线之后，作为最后一道防线抵抗毒剂。
文章对反生物化学侵袭的防御要比对同种技术的攻击性应用说得多。但是，它还是列出了7个有潜力的“高性能”生物工艺学应用中的“非物资（软杀人）产品”。文章说，这种产品不用辨别毒剂就能使推动器失去推动能力，井“改变土壤或植物的特性，或使战斗物资装备失效”。研究目标还包括封锁地区，破坏食品储藏，或是阻止敌人，直接杀死士兵。这种产品要到2010年才能生产出来。
