1944年9月22日，在党的六届七中全会上，刘少奇根据共产党领导的地区称解放区，提出将共产党领导的人民军队改编为解放军。10月中旬，党中央和军委以“解放军”的名称发出有关指示。11月起，有些地方文件和少数部队也开始使用“解放军”这一名称。
1945年8月11日，朱德总司令连续发布了六项命令，在延安《解放日 报》第1543号（1945年8月12日）第一版公布了全文，总标题为《延安总部命令各路解放军向辽吉热察绥等省挺进》。这是我军第一次公开使用“解放军”这一名称。
1946年10月3日，在《解放日报》发表的社论中指出：“蒋介石自顾不暇，在我人民解放军的打击之下，决无办法长久保持他们所占领的城市。”这是我军首次在报纸上公开使用“人民解放军”这一名称。
1948年，中央军委根据中央政治局九月会议的精神，于11月1日正式发出《通令》，对全军的编制、番号作了统一规定，并对军分区以上各部队，均冠以“中国人民解放军”字样。正式公开使用“中国人民解放军”这一称呼。
