森林里有各种各样的动物，其中，最最高贵的要数兽王——老虎麦克了。它的一双眼睛炯炯有神，一张毛脸十分好看，走起路来精神抖擞。不过在它身上最出色的，还是它那身富丽堂皇的皮毛。这身皮毛厚厚实实，柔软光滑，蜜黄的底色上有一条条深褐色的斑纹，使人眼花缭乱。
一天早晨，兽王麦克一觉醒来，觉得身上有点不大对劲，它走到河边去照自己的影子。河水映出它明亮的眼睛，桃红的舌头和脸上拉拉碴碴的胡子，这些都跟平常一样。可它总觉得不是那么回事。它对着自己的影子横看竖看，终于看出名堂来了。它简直不相信自己的眼睛，它浑身的毛色竟成了一片蜜黄色，原来的深褐色斑纹不知哪里去了。
它自言自语道：“天哪，斑纹也会丢失，这真是从来没有过的怪事！我一定要弄个水落石出。”于是它恢复了往日的镇定和沉着，出发去寻找斑纹。
它的样子很怪。其他动物看着它在面前经过，惊奇得眼睛圆睁，毛发倒竖，都在窃窃私语：“兽王麦克丢了斑纹，变成了黄老虎。”说着它们都慌忙溜进自己的窝里，去琢磨这件怪事。
兽王麦克在杂草堆、芦苇丛、树林里到处寻找。它甚至不放过漆黑的地洞，一个个都要探头到里边去张望一番，结果什么也没有找到。
它伤心地越走越慢，只觉得脚沉得抬也抬不起来。走着走着，它来到了一块林中空地。空地中央有一棵树，树枝上挂着一样从来没有见过的东西。这东西是用一条条深色材料编织的口袋或篮子，有点像黄蜂窝，有点像吊床，又有点像一只长袜子。兽王盯住它左看右看，不觉怒从心起，肚子里像压力锅一样憋足了一股气，突然爆发出一阵惊天动地的吼声：“我的斑纹！”
从那篮子不像篮子的东西里，伸出一个扁平的头。那头连在一条长长的脖子不像脖子的东西上，原来那是大蟒的脑袋。大蟒用沙沙的声音说道：“你不要这样大声嚷嚷行不行？”它的说话声听上去像是衣袖在铁丝网上挂破的声音。
“我就是要发怒，我就是要吼叫！你这强盗！”
“你张牙舞爪、大惊小怪，又有什么用呢，”大蟒说，“我决不放弃已经到手的东西。”
“我问你，你怎么胆敢偷我的斑纹？”兽王说。
“你准备怎么样？”大蟒说。
“——我要大发脾气啦！”
“哎呀，多可怕呀！”大蟒说，“你要吼叫的话，先告诉我一声，让我把耳塞塞上，我最讨厌大声喧哗。”
兽王发出一阵瓮声瓮气的咕噜声：“你根本没有耳朵！”
