哈笃是美因茨的主教，他很富有，可是非常吝啬。他把所有的时间都用在打算增加自己的财产上，从来不想去救济穷苦的人。他有许多田地，这些田地是当地最肥沃的田地。主教的仓房里藏满了好麦子，他的银箱里放着许许多多金子，他每天要把它数一遍。
从前，美因茨的居民并不像主教那样幸福，有许多穷人连饭都吃不饱。
有一年，遇到水灾，把庄稼都毁坏了，可怕的饥馑袭击了这个地方。那些穷人家里没有粮食，叹息着，呼号着，饿得无可形容，迫不得己，跑到主教那里去，请求他们救济。穷人们说：
“主教，你的仓房里藏着许多好麦子，我们的老婆和孩子快要饿死了，请你施舍一点吧。”
主教的心肠像铁石一样，听了他们的诉苦，一点不感动，一点不同情，什么都不给，而是狠狠地赶走他们。
一天又一天，那些不幸的穷人老是川流不息地去找主教。一天又一天，哈笃总是赶走他们，让他们空手回去。他常常说，他的好麦子施舍给老鼠那样的饿鬼吃，未免糟蹋粮食了。
尽管主教拒绝，那些穷人晓得他藏有足够的麦子，可以供给他们做面包，所以仍旧日夜地走去包围他的大厦，哀求他可怜可怜他们。
喧哗的声音弄得主教不能安睡，使他厌恨极了。最后，他想出了一个摆脱穷人的办法。他吩咐穷人们先到一座离镇很远的仓房里去等着，一小时后，他会来给他们所需要的东西，会使他们从此不再叹息的。那些穷人信以为真，急急忙忙地朝那座离镇很远的仓房走去，男男女女，老老少少，个个都高高兴兴地走进仓房，渴望着主教来施舍。
哈笃在约定的时间，带了全家的仆人来了，他在仓房前停下步，不走进去，却命令仆人把所有的门窗都关好，架起木柴烧房子。那些被关在里面的穷人，没有听见这个恶毒的命令，他们每一分钟都在盼望主教进来施舍东西。
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