法国物理学家发现沙粒的外衣是发声的关键为了找到原因，法国国家科研中心的斯特凡那·杜阿迪和同事从摩洛哥正“唱歌”的沙丘中运来了一些沙子进行研究。他们发现用手和金属手柄拨弄沙粒时，沙子会发出各种音符。他们据此得出结论，这些噪音是整座沙丘的沙产生共鸣的结果。然而奇怪的是，这些沙在一个月后突然停止了“歌唱”。杜阿迪说：“为找出原因，我们在显微镜下研究了沙粒的大小和形状。”
起先，每一粒沙的外层都裹着一层由硅、铁和锰组成的光滑外壳。这层外壳是沙丘在远古海洋中形成的。杜阿迪解释道，在“哑巴”沙粒上这层壳已经被磨掉了，而这正好解释了为什么只有某些沙丘才能唱歌。
同时，他也承认目前还没有弄清楚究竟是这层壳的哪一部分起到了产生声音的作用。不过，他认为在大范围内的现象是可以解释的。当沙丘滑落时，上层的沙粒在下层的沙粒上滑动，落在缝隙中，然后继续滑行、下落，在此过程中沙粒以不同的频率相互撞击，在流动层形成固定的声波。这些声波一个个叠加，使得整个层面都振动起来，就像一个扩音器一样。
