地球上总共约有2800种语言及由此派生的12000种方言土语。而当今世界一共才不过169个主权国家。
大多数国家根据实际情况，往往只确定一种语言作为本国的正式语言，即所谓的“官方语言”。世界上只有12种语言的使用人数在1亿以上；而联合国确认在国际上作为正式通用的工作语言仅有汉语、英语、法语、俄语、西班牙语和阿拉伯语等6种。这些既作为亿万人的母语，又被许多国家当作工作语言使用的语种，才是名副其实的世界性语言。比如汉语便是11亿多人（世界每5人就有1人说汉语）的母语：英语则是4亿7千万人（世界每10人就有1人说英语）的母语或第二种语种。
现在，英语、法语和西班牙语又有重新走红的趋势。例如许多非洲国家在独立后，仍保留了殖民者的语言。这是因为没有一种本地语言，能明显处于支配地位。又如在印度，英语作为第二语言虽然只保留到1965年，但在该国某些不用印地语（官方语言）的地区，至今仍受到普遍偏爱。
大多数国家根据实际情况，往往只确定一种语言作为本国的正式语言，即所谓的“官方语言”。世界上只有12种语言的使用人数在1亿以上；而联合国确认在国际上作为正式通用的工作语言仅有汉语、英语、法语、俄语、西班牙语和阿拉伯语等6种。这些既作为亿万人的母语，又被许多国家当作工作语言使用的语种，才是名副其实的世界性语言。比如汉语便是11亿多人（世界每5人就有1人说汉语）的母语：英语则是4亿7千万人（世界每10人就有1人说英语）的母语或第二种语种。
现在，英语、法语和西班牙语又有重新走红的趋势。例如许多非洲国家在独立后，仍保留了殖民者的语言。这是因为没有一种本地语言，能明显处于支配地位。又如在印度，英语作为第二语言虽然只保留到1965年，但在该国某些不用印地语（官方语言）的地区，至今仍受到普遍偏爱。
