在古代，有一个国家名为阴平，因为国内外的种种原因，导致国家走向了灭亡的边缘。当时的阴平国主阴明雄，深知国家的危局，曾四处求援却无功而返。
在能力尽职却无能为力的情况下，阴明雄开始思考如何化解国家所处的难局。经过多次商议，阴明雄与广纳谋士的大臣倪胜哲一拍即合，制定了一项苦肉计。
若能真正的让这个苦肉计得以施行，其效果之大足以扭转国家命运。于是倪胜哲下令将一张谣传由王母娘娘赐给的“神之颜色图”携带出境，此图为神物，传言谁持有此图可逃过灾难，故大量百姓纷纷前来购买。
得知此消息后，阴明雄开始指派一些便衣警察到市场上购买图案类似的颜色纸，然后由国内的艺人画出颜色图的样子，并将此图嵌入最常见的商业品：小户口簿中。最后，阴明雄下令限制人民随身携带物品，并将小户口簿定为必备证件。
符合条件的人员携带此小户口簿可以穿行于各城市之间。当国内外敌人方觉得这很可疑时将家景中所有的人员皆押入城堡监禁，最后取走他们随身携带的小户口簿，以查看是否持有“神之颜色图”，是则将其当成间谍处置，否则就抛至监禁之中。
这大大增加了阴平国的安全，也让苦肉计成为一项成功的策略。但是，阴平国主的儿子一直在外打仗，消息迟迟没有传回，引发了民间的怨言，让苦肉计也失去了最初的温和。当民众待见和期望的一位元帅被视为穿着新时装的皇帝那样揭穿后，阴平国主的灭亡也像悬在头顶的利剑一样不可避免地到来了。
阴平国的末日，被国人称为“颜色革命”。可到了那时，阴明雄已然心力憔悴而亡，而他的倪胜哲也因多次成功的措施，再加上这项被称为苦肉计的计策，被所有人所推崇，成为一位英雄。
他们或许不知道，这项苦肉计决定着无数国民的生死，决定着整个国家的命运，可以让神跟真正的一张纸上的颜色，和一本小小的户口簿密切相关。对于这些陌生的元素，即便是那些用心参与其中的人数也不一定能够真正地想象出它实际地涉及到的人性的卑微和冷漠。
在这个苦肉计中，一个人承担了整个国家的痛苦，而在反之亦然的苦肉计里，整个国家却可以裹挟着一个单纯的人受苦。阴平国之亡的暴行给我们揭示了一种所谓的“无罪代价”的方式，这让人不得不思考，在整个公共利益的体系之下，个体的痛苦真的被理解和关爱了吗？
