一年中为什么会有春夏秋冬如此鲜明的四季呢？
地球在围绕太阳不停地公转的同时，也在绕自身的地轴自转。地轴并不垂直于公转轨道面，而是有一个23度27分的倾角。正是因为这个倾角的存在，才会使太阳在地球表面的直射点南、北回归线之间移动，从而形成了春夏秋冬四个季节。
当太阳直射在北回归线时，北半球获得的太阳热量较多，白昼比黑夜长，气温是一年中最高的时候，是夏季；这时太阳斜射在南半球，南半球获得的太阳热量较少，而且黑夜比白昼长，是一年中最冷的季节——冬季。当地球绕太阳再公转半圈时，太阳的直射点由北回归线移向南回归线，北半球获得的太阳热量逐渐减少，由夏季进入秋季，进而转入冬季；而南半球却正好相反，由冬季进入春季，进而过渡到夏季。
