“嗯，你们不是盗贼！盗贼是不会送还东西的！实在对不起了，你们一片好心把牛犊送到这儿来，我还说些怪活。真是当官差当惯了，养成了怀疑人的毛病，只要看到生疏的人，就怀疑他是不是骗子、掏包的。好吧，千万不要见怪！”
老人解释了一番，再次向他们道歉，把牛犊收下，叫仆人把它送到仓库那边去。
“走江湖都累了吧？我刚才从西边的公馆太郎先生那儿弄来一瓶好酒，本想在房檐下赏月时喝，你们来了正好，咱们一起喝，交个朋友怎样？”这位行善的老人说着，把五个盗贼领到房檐下的走廊上。
夜色中，五个盗贼和公务员一起开怀畅饮，就像有十多年交情的老朋友那样有说有笑。忽然，盗贼头儿鼻子一酸，眼睛又湿润了。
看到这情景，老人说：“我看你是爱哭的能手。我可是爱笑的人，看到有人哭，就格外想笑，你可不要见怪！”说着，他张嘴笑起来。
“唉！眼泪实在是止不住地往外流啊！”头儿眨巴着眼睛说。
最后，五个盗贼起身向老人道谢一番，告辞了。走到路旁的柿子树下，头儿好像又想起什么似地停住了脚。鲍太郎问：“头儿，你忘了什么东西吧？”
“嗯！忘东西了，你们和我一起再回去一趟。”说完，领着徒弟又回到公务员家。
“老先生！”头儿手扶着房檐下面的台子说。
老人笑着问：“怎么啦？显出一脸难过的样子，要把爱哭的秘密告诉我吗？哈哈……”
“老先生，我不能不跟您说实活，我们这些人都是盗贼。”
老人听了这活，吃惊地瞪大了眼睛。
“老先生，您惊讶是有道理的。我本来不想把实情告诉您，可是您老人家是好心人，看到您把我们当正派人看待，我就没法欺骗您老人家了。”
盗贼头儿把自己过去干的坏事全都坦白了，最后请求说：“他们四人是昨天刚刚入伙成为我的徒弟的，还没做什么坏事，请您大发慈悲，饶恕他们吧！”
第二天早晨，锅匠、锁匠、木匠和小艺人都离开花木村，各奔他乡了。四个人低头走着，想着头儿这次的所作所为，认为头儿确实是一个好人。他们想起头儿在分手时说的话：“以后绝不能当盗贼了！”
“这句话一定得遵守到底啊！”角兵卫从河边草地上捡起笛子，呜呜地吹着走了。
刘文刚 译
