蝗虫俗称蚂蚱。饲养观赏鸟的老人，提着鸟笼走在草地里，顺手捉几个蚂蚱喂鸟；小朋友放学后，到庄稼地里逮几个拿着玩，或抓多了带回家去喂鸡。如果蝗虫数量太多了，那可就麻烦了，甚至可以形成蝗灾。1929年，据不完全统计，全国受蝗害面积达3600余万亩，损失的玉米、小麦、大麦、水稻等农作物价值1000万银元以上。据报道，那时在沪宁线上的下蜀镇，因蝗蝻把铁路掩盖了，致使火车无法前进而误点2小时。蝗虫如此厉害，对它进行防除问题一向受到人们的重视，制定出了各种措施，其中一条就是要充分利用它的鸟类天敌。吃蝗虫的鸟类有燕鸻、白翅浮鸥、田鹩等，尤以燕鸻最为突出。
燕鸻上体棕灰褐色，下体前半部为棕色，后半部是白色。嘴短宽，体型适中。它飞起来很象燕子，可又多在地上行走活动，因此，人们一般都叫它“土燕子”。夏天迁来我国，繁殖在沿海一带地区。燕鸦喜结群活动，少则几十只，多则上百只。飞行迅速，垂直落下，在地上行走也喜急驰。4-7月间结群繁殖，卵即产在草地或沙土凹陷处，内铺一些新鲜嫩草。每窝产卵2-5枚。白天阳光充足，气温较高，亲鸟不在窝内孵卵，夜晚气温明显下降，亲鸟归窝。
燕鸻是有名的食虫鸟，尤其嗜吃蝗虫。有人曾在洪泽湖蝗区观察到，一天内有68只次燕鹤在80亩田地内活动，将300头四五龄蝗蝻全部捕食；6月份蝗虫开始繁盛，此时燕鸻几乎只吃蝗虫，甚至在剥验它们的胃中，有的一个胃内竟含8个蝗虫；通过饲养燕鸻雏鸟试验，一只雏鸟平均每天吃30克（约90只）蝗虫，如果一窝以3-4只雏鸟计算，每窝雏鸟每天可吃90-120克（270-360只），再加上亲鸟所吃的，消灭蝗虫总数可达180克（约540只），依此计算，一窝燕鸻1个月所吃的蝗虫，可达到4500克（约16200只），那么，几百窝的燕鸻所消灭蝗虫总数就相当可观了。我们保护了燕鸻的正常生活和繁殖，也就如同保护了粮食。别看小小的燕鸻，它们也在为我们人类间接地做出贡献。
