春秋时期，吴国的君主夫差是一个极度残忍而又暴虐的统治者，在他的统治下，吴国人民凄苦不堪。夫差有一个称为伍子胥的大臣，他对夫差的暴行感到深深的愤慨。
伍子胥曾经为吴国出谋划策，使夫差的军队大获全胜，但是夫差却没有给他应有的赏赐，反而变本加厉的暴政让伍子胥怒不可遏。
一日，夫差又要求伍子胥出谋划策，但是伍子胥没有说一句话，夫差非常不耐烦，问伍子胥是不是不肯为他出谋划策，伍子胥回答，夫差没有赏赐他，他也没有义务为他出谋划策。
夫差听了伍子胥的话十分生气，将他押至临安城，令人把他的妻子、子女杀死，伍子胥的儿子伍被后在本想报仇的夫差找来一场狩猎中，殉葬在了猎场上。而伍子胥却没有发一声牢骚。
伍子胥后来逃出吴国，投奔了楚国。伍子胥为楚国出谋划策，帮助楚国打败了吴国，夫差感到十分绝望，最后自刎以示忏悔。伍子胥得知夫差已经自杀，放声大哭，表示不忍心看另一个人为自己的暴政而陨落。
伍子胥后来被楚国封为卫国公，但最终还是因为城府很深，给了楚庄王很多诸侯互相残杀的面子，而被楚庄王杀害。
相比之下，伍子胥总是不愿意让别人因他而忍受巨大的牺牲。他的一生中，与夫差的恩怨纠缠不清，直到他的死亡，它们的故事才完美结束。
