年轻人在洞中思念家乡，就砍了一根竹子，做成笛子，吹起很好听的曲子来。这曲子是说他的家乡很美丽，很温暖。他吹得那样好听，就连山里的飞禽走兽都来听他吹笛子。
一天，一只老鸦飞来对他说：“你为什么吹得这样好听？”他说：“我思念我的家乡。”老鸦说：“你把你的笛子送给我，我可以领你回去。”
老鸦得到了笛子，吹了起来，也非常好听，不再像它自己原来的声音了。
可老鸦拿了笛子，却不履行自己的诺言。穷人的儿子知道受了骗，就在洞里唱起悲哀的歌来。
一个蚂蚁人听见了，来问他：“你为什么伤心？”他说：“老鸦把我的笛子骗去了。”蚂蚁人说：“你不要伤心，我替你拿回来。”
蚂蚁人利索地爬上大树，站在老鸦的屁股后面，在它的屁股上狠狠地咬了一口。老鸦“哇”地叫了一声，笛子就掉了下来。穷人的儿子拾起心爱的笛子，高兴极了。
因为高兴，他拔出长刀来在树上砍了一刀。想不到蚂蚁人正在往上爬，一刀刚好砍在他的腰上。穷人的儿子很懊悔，赶忙替蚂蚁人医治好了。所以，现在蚂蚁的腰还是细的。
穷人的儿子又吹起笛子来。他吹得那样好听，山中的飞禽走兽又都来听他吹笛子。
有一天，来了一只刺猬，听了他吹的曲子后便问道：“你为什么吹得这样好听？”他说：“我思念我的家乡。”刺猬说：“我可以帮助你。”
刺猬说完就往上打洞。打了九十九天，离地面不远了，这时刚好有赶马人从上面过，一匹马的脚踏在这一块地上，踏通了，露出一个圆洞来。穷人的儿子王洞外一看，看见了太阳，看见了他家乡的风景，欢喜得跳了起来。
于是，穷人的儿子告别了刺猬，来到洞口。可没有人给他领路，他还是回不去。
他坐在洞的外面，又吹起了笛子。天上飞来一这一绿斑鸠，问他：“你为什么吹得这样好听？”他说：“我思念我的家乡。”绿斑鸠说：“你不要着急，我带你回家去。但是，你要把笛子送给我。”穷人的儿子爽快地答应了。
绿斑鸠就去约来无数的伙伴，它们都歇在一棵龙竹上面。龙竹的梢很长，它们把竹梢压低下来，叫穷人的儿子抓住竹梢，然后所以的绿斑鸠突然一起飞开，竹梢就往上一弹。这样，就把穷人的儿子弹到家乡的土地上来了。
现在绿斑鸠的各声之所以这样好听，就是因为穷人的儿子把他的笛子送给了绿斑鸠的缘故。
有钱的小山主把穷人的儿子哄得跌下洞去后，回到家里，他向小姨子说:“妹夫打野猪，一不小心落到风洞里去了。”
妹妹哭了起来。小山主说：“你不要哭，哭也没用了。倒不如嫁给我，我保管你吃得好，穿得好，又能和你姐姐住在一起。”妹妹狠狠地骂了他一顿，说：“他没有死，我要等他。他一定会回来的！”
小山主发怒了，把妹妹关在土牢里，让人看守着。
这时，穷人的儿子回到了家乡。他到了家门前，见房子是空的，长满了草。他开始到处去寻找妻子，可都找不到。
一天，他寻到了小山主家门前，隐隐听到屋里有女人的哭声。这哭声很像是他妻子的哭声。
他问看守人，看守人说：“这是小山主的妻子生病了。”
他不相信，拔出长倒，冲了进去。小山主出来拦他，他问：“我的妻子呢？”小山主说：“不知道！”
穷人的儿子冲到里面，打开土牢，看见自己的妻子被捆绑着，满脸都是泪。他把绳子割断，带着妻子就往外跑。
到了门口，小山主拉开弩弓，正要放箭，穷人的儿子一刀把他砍死了。
从此以后，穷人的儿子和他的妻子又冲洗年垦地开荒，过上了幸福的生活。
