等知州大人带着母亲亲自采摘的八斗野酸枣，和老夫人及随从坐船顺水而下，打道回府时，真有一种：两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山的感觉。兴奋，畅快，心旷神怡，爽！
不料，杨知州乐极生悲，刚到滦洲码头下船，就被京城来的钦差奉旨拿下，打入囚车，押回了京城。圣旨上说：经查，滦洲知州杨炳，曾作诗曰：春来草返青，夜尽天复明。可见其心存异志，图谋不轨。“返青”（反清）“复明”，这可是满门抄斩之罪呀。
其实，杨炳虽为汉人，可他十载寒窗，终得金榜提名，并被雍正亲点探花及第，又授滦洲知州。他就是肝脑涂地也难报皇上的知遇之恩呀，哪来的什么“心存异志”“反清复明”啊。只因他上任以来，整顿吏治，推行新政，伤人太多，伤的又太深。这才有人心怀叵测，无中生有，罗织罪名，欲制他于死地。而他那两句闲诗，又恰好授人以柄。竟管是断章取义的歪曲和别有用心的陷害，可他却有口难辩，无法说清。这就是令人谈虎色变，让朝野噤若寒蝉的大清“文字狱”。
雍正四年秋，杨炳一家四口被押赴西市行刑斩首。当日，雍正亲临法场坐阵，以警示天下：顺我者昌，逆我者亡。时值午时三刻，三声追魂炮响，监斩官手拿令牌刚要掷地，张嘴吐出半个“斩”字，就见从人群里挤出一个身穿黄马褂的老人径直跑到雍正驾前，双膝跪地双手捧一锦盒奉上。待雍正打开锦盒一看，不由大吃一惊。随即下口谕，赦杨炳一家无罪。穿黄马褂的老人给雍正磕过头后，赶紧起身跑过去，让兵卒们给杨炳及家人除去枷锁。杨炳泪眼相辩，在皇上驾前救下他一家老小性命的这个人，竟然是哑巴郎中
不错，恭喜你，猜对了。这哑巴郎中，正是当年康熙临终时遣散出宫的太监，而且就是给康熙讲“九狗出一獒”的那个资深老太监。可他到底凭着啥东西，让刚愎自用、惟我独尊的雍正皇帝，当场赦免了滦洲知州杨炳一家呢？答案就在当年康熙御赐的那个锦盒里。
当年，康熙采用“九狗出一獒”之法，确立自己百年之后的继位者。虽说康熙在有生之年，难以知晓将来的继位者会是哪位皇子，可他料定，既能力挫群雄夺得此位，必是大智大勇，惟我独尊，刚愎自用之人。此人登基后，为祛除我大清历史上遗留下来的沉疴积弊，定会下猛药、用重典，大破大立。而重刑之下，必出冤狱。为遏止新帝错杀忠良，妄杀无辜，康熙便在临终之际，将身边太监委以重任，“遣散”出宫，以行医、剃头、货郎、打把式卖艺乃至讨饭行乞为业，行走市井，往来村镇。暗中窥察县洲府等各处官员在百姓中的口碑。如一旦有忠良清官被污陷入狱而危机生命时，这些赋有特殊使命的太监，便可身穿御赐黄马褂进京，将御赐锦盒面呈新皇陛下。
雍正打开锦盒，为啥要大吃一惊，并立下口谕，当即赦免了滦洲知州杨炳一家呢？原来在锦盒里装着康熙生前御笔亲书的《赦诏》：经查，此人为我大清之忠良。立赦。钦此。落款处，加盖着康熙的朱红大印。
