清道光年间，冀东清河县有个人名叫张方全，曾任过庆州刺史，60岁上告老还乡，在清河县祖籍落河村大兴土木置办田产。张方全为官之时大肆搜刮受贿，因此才有现在鸦飞不过的田宅、贼扛不动的金银山，家中妻妾如云、奴仆成群。
这年，正赶上百年不遇的旱灾，清河境内哀鸿遍野，米贵如金。清河县令多次到张家造访，恳请张方全开粥棚赈济百姓，并说会将张家的义举上报朝廷。张方全心中虽不愿意，但表面文章还是要做，只好开了一个小粥棚，每天稀汤寡水地熬上一锅粥，打发几十人应付了事。
这天，张方全在家中闲得难受，带着那条大黑狗想出门散散心。管家见只有老爷一人外出，不免担心道：“老爷，是否要带上几个仆人？”张方全说：“我就是想出去散散心，人多了反而不便，有大黑在，万无一失。”原来，这条大黑狗就是张方全的贴身保镖。人常说三虎出一豹，九狗出一獒。张方全在庆州任职期间，打听到一户人家中母狗一胎生9仔的奇事。他亲自前去将这9只狗仔买回家，然后关在笼子里不再喂食，让其互相撕咬相食，最后只存活下了这只黑狗仔，也就是传说中的顶尖獒品了。
果不其然，这狗仔在他的精心调教之下，绝顶聪明，跟着他10年有余，不曾离开半步。有它陪伴在张方全左右，任何强人野物都会惧怕三分。
谁知张方全这一去便没了消息，家人很是为他的安危担忧，派人四处寻找，一直杳无音信。两个月后的一天，张方全突然回到落河村，跟他左右的黑狗却不见了。只见他并不显得消瘦疲倦，反而又黑又胖十分健康。他说路上遇到一个道士，一路游览名山大川，那条黑狗也被道士相中，留下来看守道观了。家人见他毫发无损全身而归，很是欢喜，于是摆筳庆贺。张方全一如从前一样，言谈举止以及饮食习惯都不曾有变，只是心性发生了很大变化，变得乐善好施、古道热肠。他叫下人大开粮仓，赈济灾民，得到当地百姓的交口称赞，县令也将其善举上报朝廷。他白天处理家中的大小事务，赏罚分明，教人信服敬畏；可是一到晚上，却远避三妻四妾。妻妾们暗地里嘀咕，以前老爷夜夜都要女人陪伴，如今他的行为简直让人不可思议。可是慑于张方全的威仪，她们都不敢声张。
