1904年，美国的一位叫卢贝尔的印刷工人，有一天在工作中出了差错。他用石版印刷机印刷时，由于精神不集中，还没有把纸送进印刷机，就开动了机器。这时纸被夹住，结果纸的背面却印得比平时还清晰。他觉得很吃惊。就认真琢磨起来。
从这种情况中卢贝尔发现，在平板上面，把油墨涂在字和图形上，再把纸压在上面，也能印出来。
他想，如果在平板上用特殊的药剂绘图和写字，并使油墨只能附着在药剂上，就可以用平板当版进行印刷。这样，不仅能用活字印刷而且能直接对字画进行印刷，即使是照片也能印刷。
卢贝尔经过苦心钻研，终于完成了这种印刷法。这就是平版印刷或胶版印刷，如今仍在广泛使用。
