东晋医学家葛洪小的时候家中十分清贫。虽然他渴望学习、写字，可家中无力买书和笔。
一次，他在灶坑烧火，放进干柴，捡出木炭，手被弄得乌黑。突然，他跳起来嚷着：“我有办法了！”妈妈让他吓了一跳，问道：“什么事你那么大喊大叫？”葛洪用木炭在地上划了几下，天真地告诉妈妈，木炭是我的笔，山上的石板就是我的纸，既不用花钱，还用不完。
第二天，他带了几块“炭笔”上山砍柴。谁知半路下起雨来，木炭都淋湿了，他伤心地落下泪来。晚上，他背着诗句：“江南可采莲，莲叶何田田……”，zuowen.tonghua5.com又想出了用莲叶包木炭的好办法。
从此后，他每天上山砍柴，都怀揣着干荷叶包的木炭。砍柴累了，便在身边的石板、岩壁上练字、学习，从不间断。靠着这取之不尽的笔和用之不完的纸，他学完了父亲生前留下的一橱书，附近人家的书也都借遍了，还到丹阳城内的大户亲戚家借了无数次书看。就这样，他的字愈写愈好，默写的诗文愈来愈多。
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