从前，在丹麦住着一个老农民。他有三个儿子。大儿子和二儿子成天吵着闹着，要父亲把全部家产都分给他们两人。因此。老人在临死的时候，只惦念着小儿子斯温一个人。
老人把斯温叫到床前，对他说：
“我的好孩子，全部家产都被你的两个哥哥拿走了，我这里只有祖传下来的一张弓、一把旧宝剑和我的一双旧手套了。怎么办呢？只能给你这一点东西了！”
“不要紧的，爸爸！我不会为这难过的。”斯温回答说。“手套在冬天很有用处，至于祖传的弓、箭，那真是比金子还贵啊！多谢爸爸了！”
过了不久，老农民就去世了。
于是，斯温就背起了弓，挂了箭，拿了旧手套，还带了自己心爱的笛子，告别了哥哥，离家寻找自己的幸福去了。
斯温刚刚走出村子，他的两个哥哥就为分家产开始争吵了。这时候，斯温却口里唱着歌，越走越远了。
春天来了，小河从山上汩汩地流了下来。天上，地上，到处都有飞鸟小虫在快乐地歌唱。
“我也能用笛子吹出这样的歌声来！”斯温自言自语地说，说着就在小河旁的一块石头上坐了下来。
他拿出笛子，吹了起来。小河里的鱼听到了笛子的声音，都跳起舞来了。
各种各样的小鸟也都从四面八方飞来，有的甚至停在他的帽子上。大家都入神地倾听着。
当肚子饿了的时候，他就用弓箭射几只野兔，在火上烤熟了充饥。晚上，他就到农民的院子里去，为那些年轻的姑娘和小伙子们吹几支曲子，他们就会请他喝酒，留他过夜。
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