从前有一位老爷爷和一位老奶奶，他们有一个女儿和一个儿子，女儿叫阿列娜，儿子叫伊万。
有一天，老爷爷和老奶奶双双离开了人世。留下阿列娜和伊万姐弟两个相依为命。
阿列娜带着弟弟伊万去找工作。他们沿着大路走了很久很久，伊万有些口渴了，想要喝水。
“姐姐，我想喝水！”
“弟弟，再坚持会儿，我们就快到泉边了。”
他们走啊，走啊，太阳越升越高，而泉水还很远，姐弟俩已经热得直冒汗了。他们的牛皮囊里倒是装着满满的水。
“姐姐，我喝口牛皮囊里的水吧！“
“弟弟啊，这个水不能喝的，你喝了就会变成小牛的！”
弟弟听了姐姐的话，他们继续往前走。
太阳越升越高，而泉水还很远，姐弟俩已经热得满头大汗。他们的马皮囊里倒是装着满满的水。
“姐姐，我喝点马皮囊里的水吧！”
“弟弟啊，这个水不能喝的，你喝了就会变成小马驹的！”
伊万叹了口气，和姐姐继续往前走。
他们走啊，走啊，太阳越升越高，而泉水还很远，姐弟俩已经热得汗流浃背了。他们的山羊皮囊里倒是装着满满的水。
伊万对姐姐说：
“姐姐，我已经没有力气了，就让我喝点山羊皮囊里的水吧！”
“弟弟啊，这个水不能喝，你喝了会变成山羊羔的！”
伊万没有听姐姐的话，他拿起山羊皮囊就喝了起来。
伊万喝完水真的变成了山羊羔……阿列娜呼唤着弟弟，可是跑过来的却是一只雪白的山羊羔。
阿列娜坐在草垛上伤心地哭了起来，而小羊羔围着她蹦蹦跳跳。
就在这时走过来一个商人。
“美丽的姑娘，你为什么哭泣呀？”
阿列娜把事情的经过告诉了这个商人。商人对她说：
“你嫁给我吧。我会让你穿金戴银，小羊羔也将和我们一起生活。”
阿列娜想了想，最后嫁给了商人。
从此，他们一起生活，小羊羔也和他们住在一起，它和阿列娜同吃同喝。有一次，商人不在家，不知从哪里来了一个巫婆，她走到阿列娜的窗下，亲切地叫她去河里洗澡。巫婆把阿列娜带到了河边，她一下子扑向阿列娜，在她的脖颈上拴上一块大石头，然后把她扔进了河里。
巫婆把自己变成了阿列娜的模样，并且穿上她的衣服回到了商人家，谁都没有看穿巫婆。商人回家了，他也没有认出巫婆。小羊羔却什么都知道。它低着头，不吃不喝。每天清晨和傍晚都跑去河边呼唤：
“阿列娜，我的姐姐啊！快快到岸上来吧……”
巫婆知道了这件事情，于是她请求丈夫杀了小羊羔……
商人已经习惯了小羊羔在身边，他不忍杀害它。但是巫婆总是纠缠不休，一再地请求，商人没有办法，只好同意了：
“那好吧，杀了它……”
巫婆让人点燃一堆高高的柴火，烧起一口大铁锅，磨好钢刀。
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