在一条大河的两边，有两个国家，一个叫必争国，一个叫不让国。这两个国家为了争夺这条大河的所有权，已经相持了很多年了，但是因为这两个国家的实力都差不多，所以，这两个国家的国王谁都不肯让步。如果不让国的人到河里去打鱼，那必争国的士兵就会向他们放箭，必争国的人到河里去打鱼，不让国的士兵也会向他们放箭。
这天，必争国的国王将大臣们都召集到了王宫里，说：“我忠诚的大臣们，我已经不能容忍不让国的人再这样欺负我们了，我们要夺回属于我们的大河，让我们的子民在河里自由的捕鱼。”
“陛下说的对，我们是该给不让国一些教训了，让他们知道这条河到底该属于谁。”“对，我们要集合全部的军队，给他们一点儿厉害看看。”“为了我们那些因为打鱼而受伤的人们，我们也不该再容忍他们了。”大臣们的情绪一下就激动起来了。
国王一看大臣们都支持自己的意见。于是说：“好了，既然大家都支持我的意见，那么就给我写好战书，派人去交给不让国。”
于是，大臣们写好了战书，派了一个使者送到了不让国国王的手里。
结果战书一看，不让国国王的脸都气绿了，站起来将战书撕得粉碎，然后对必争国的使者说：“太好了，回去告诉你们的国王，我早就等着这一天了，我要让河里挤满不让国的渔船，等着瞧吧。”
就这样，两个国家的国王就召集起了他们所有的军队，经过三天的准备，他们在河面上相遇了。
这场仗一直打了三天三夜，双方的损失都非常的惨重，可还是谁都没有占到便宜。看到士兵的伤亡越来越大，必争国和不让国的国王都召回了自己的军队。
这边，必争国的国王又将大臣们召集到了一起，很生气的说：“哦，怎么会是这样？我们居然没有占到什么便宜，还白白损失了那么多的士兵。”
这时，军事部长站出来说：“陛下，以我看，我们双方的人数都差不多，如果我们的武器能够先进一些，那么我们一定能打败不让国。”
国王一听，很有道理，就问道：“这是个好主意，那么我们怎样才能让我们的武器更先进呢？”
“我想我们可以在王宫外贴上布告，如果谁能让我们的武器更先进，就赏给他五千枚金币，那样，一定会有技艺高超的工匠来改进我们的武器了。”军事大臣说。
“对，对，这真是一个好办法。”所有的大臣都应和着说。
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