苏拉以征服者的姿态进入罗马，开始了著称于史的“公敌宣告”。他在召开公民大会上凶狠地宣称：“我将对我的敌人一个也不宽恕，将以最残忍的手段对付他们”。于是，几乎每天都公布“黑名单”，对列入名单的“公敌”，捕杀者有赏，告发者有奖，隐匿者有罪。意大利人人自危，朝不保夕，丈夫在妻子面前被杀，儿子死在母亲怀里。财富成为招灾若祸的根源。有个叫奥列利乌斯的人平时安分守己，树叶掉下来也怕砸了脑袋。有天偶然去广场看公敌名单，竞发现自己也在其中，他失声叫道：“这是我的阿尔巴庄园要了我的命啊！”没走多远，就被一刀杀死。
在白色恐怖中，苏拉的权势达到顶点。公民大会正式“任命”他为无限期的独裁官，罗马立法、行政、司法、财政、军事大权都被他掌握。对苏拉本人的崇拜也达到极点，罗马广场上竖起苏拉的镀金像，上刻“永远幸福的科尔涅尼乌斯正当苏拉权倾罗马、横霸帝国的时候，公元前79年，他突然在公民大会上宣布放弃一切官职，退隐林泉，不再过问政治。在发表辞职声明后，他说：“如果有人问我原因，我愿意给他回答。”说完，苏拉便在新执政官和自己的老兵、侍卫的簇拥下离开会场。会场的听众都以为自己的耳朵出了毛病，谁也不敢相信，这位曾为攫取最高权力而含辛茹苦、履险赴艰、杀人如麻的一代枭雄，意会激流勇退，甘心做一个普遍老百姓？于是人们在街头交头接耳，有的说：“听说苏拉厌倦了官场生活，因而向往宁静自在的田园生活”。有的则说：“我听说完全不是这么回事。苏拉得了严重的皮肤病，无法每日掌管权柄，所以退了下来。”苏拉本人索性避开灯红酒绿的罗马，躲到海滨别墅安享晚年，有时舞文弄墨，有时垂钓水边。公元前78年，他丢下新婚的妻子，在别墅安静地死去，终年60岁。
死讯传开，苏拉的部将和老兵从全国各地赶来，他们把苏拉的遗体放在金舆上，在声势浩大的送殡队伍护送下游行全意大利，最后在罗马广场举行了极隆重的葬礼。据说苏拉临终前，给自己留下了这样的墓志铭：“没有一个朋友曾给我多大好处，也没有一个敌人曾给我多大危害，但我都加倍地回敬了他们。”
