斯巴达克突破敌人的多次围追堵截，继续北上。公元前72年时，起义军发展到了12万人，阿尔卑斯山已经远远再望了。
阿尔卑斯山高耸入云，终年积雪，气候恶劣，大队人马要翻过山去困难重重。也许是因为这一具体情况，斯巴达克放弃了翻越阿尔卑斯山，进入高卢地区的计划，他突然掉转头来，挥师南下，准备渡海到西西里岛。
罗马元老院原先是千方百计不让斯巴达克起义军跑出意大利，现在变成千方百计不让他进入意大利中心了。罗马士兵在起义军经过的路上设起防线，但抵挡不住士气高昂，如猛虎下山般的起义军。罗马元老院派出两位执政官去镇压，但都败北。罗马全国处于紧急状态。元老院选出大奴隶主克拉苏担任执政官，率领6个兵团的兵力去对付起义军。公元前71年整个夏季，克拉苏是在与起义军作战失利的情况下度过的。为了整顿军队，克拉苏恢复意大利军队残酷的“什一抽杀律”，临阵脱逃的士兵，每10人一组，每组抽签处死一人。士兵为了活命，重又鼓起勇气，提高了克拉苏部队的战斗力。斯巴达克部队迅速挺进到意大利半岛的南端。斯巴达克在滔滔的大海边与海盗谈妥，由后者用船把起义军运往西西里岛。海盗们得了钱财，发下誓言，但到约定时间却不见踪影，原来他们被西西里总督收买了。这一背信弃义把起义军置于绝境。但斯巴达克并未丧失信心，他组织起义军自己制造木筏，在木筏下绑扎木桶，代替船只渡海，但海上的大风暴又使这一计划落了空。起义军被围困了。克拉苏是个老奸巨滑的家伙，为了阻止奴隶起义再度北上，他命士兵挖了一条横过整个地峡的壕沟，宽深各4．5尺，沟边还修筑了高大而坚固的防护墙，用以阻挡起义军突围。
公元前71年初秋的一天，斯巴达克与敌军展开了生死决战。6万多起义奴隶壮烈牺牲，斯巴达克和上万名起义军也被团团围住。但起义军战士仍在勇敢地战斗着，他们怒吼着，一次又一次想突出重围。
斯巴达克骑着黑色骏马，奋不顾身地和敌人激战着。突然，一个罗马军官在他后面猛刺了一枪，他的腿部受伤，跌下马来，战士们立即冲上去抢救他。“快上马突围”，战士们恳求斯巴达克骑兵冲出重围。但斯巴达克用短剑刺死了马，发誓和战士同生死，共命运。他屈下一只膝，举盾向前，还击来进攻的敌人，直到他和包围他的敌人一起倒下为止。
斯巴达克全身被刺十几处，壮烈牺牲了，6000千多名被俘虏的奴隶全部被嗜血成性的克拉苏钉死在从卡普亚到罗马城一路上的十字架上。但斯巴达克剩下的部下仍然继续斗争了十几年。为了彻底镇压这次起义，罗马奴隶主不得不耗费大量的时间和精力。
斯巴达克的起义虽然失败了，但沉重地打击了罗马的贵族统治。斯巴达克以他的勇敢坚强，卓越的组织才能和高尚的个人品质为后人称道。马克思赞誉道：“斯巴达克是整个古代史中最辉煌的人物。一位伟大的统帅，具有高尚的品格，是古代无产阶级的真正代表。”列宁说：“斯巴达克是大约两千年前最大一次奴隶起义中的一位最杰出的英雄。”
