鸟类的生活习性是十分有趣的。在同种族内，由于个体生存能力较弱，往往是群居的，但又分别组成各自的小家庭。如班头雁，在来岛前已结成双双对对。伴侣之间，感情深厚，形影不离：清晨，它们在泉边一起梳妆打扮；蓝天上，它们比翼双飞；碧波里，它们携手荡游；劳动中，互相帮助；休息时相依相偎……偶尔也可以发现一些失去伴侣的孤雁。原来，班头雁都是永久性配偶，都遵守“从一而终”的原则，一旦伴侣死亡了，便终身不娶不嫁，过着孑然一身，形影相吊的生活。在群雁展翅双飞时，它在前面担任警戒；当双雁结伴荡游时，它在后面守护；当群雁卿卿雁语相偎入睡时，它在一旁站岗放哨。总之，失去伴侣的孤雁，甘愿为同伴们的幸福贡献自己的力量，这种精神非常可贵。
有些鸟儿对于人不仅不怕，而且表现出热情；当你去到鸟岛上，它们会集到你的面前；你要前进时，它们会自动给你让出一条通道；你如果站着不动，它们也屏住呼吸、伸长脖子、歪着脑袋看你；如果你要离去，顿时鸟声大作，把你团团围住，好像要开盛大宴会欢送你。
为什么许许多多鸟类都愿意到青海湖鸟岛来生活呢？这是因为这里有适于鸟类生活的各种优越的自然条件：鸟岛周围，天高水阔，僻静悠远，没有人、畜和各种野兽的侵害和骚扰，是一个安全的生存环境；鸟岛附近有一条奔流不息的布哈河，为鸟类提供大量的食用淡水；在河两岸的冲积平原上，花草繁盛，是斑头雁等食草鸟儿进餐的好地方，更为重要的是，正当各种鸟类产卵孵化的季节，在布哈河的河口有无数的湟鱼浮游产卵，给食鱼虾的鸟儿提供了丰富的饵料。鸟岛——是鸟类的渔米之乡。
青海湖的鸟岛，是1959年发现的。从那时起，我国科学工作者开始了对鸟岛的多方面考察和研究。国家已把鸟岛列为自然保护区，是我国野生动物科学研究的重要场所。研究鸟类的生态学，对于鸟类的驯化和人工养殖有很重要的意义（如斑头雁，肉肥嫩，富蛋白质和脂肪；羽毛非常细软，是高级御寒衣被的良好填充物；是一种肉、羽兼用的经济鸟类），对于仿生学，对于通讯，特别是军事通讯，对于研究气象，研究环境保护等，都有很重要的价值。
