引路的穷小子不堪风雨之苦，难以返回，鱼大夫妇让他留下来暂宿一夜，赏了一碗饭，安置在柴房里睡下。
半夜里，五差役药性发作，一个个昏迷不省人事。鱼大手执砍柴铁斧。蹿进客房里，将五人一一劈死，拍掌为号，吴氏闻听掌声随即掌灯进入客房，夫妻俩打开礼箱一看，哪有金银珠宝，只有两箱蜡烛外加十朵绢花，看来都不值钱。就随便把箱子拽在床下，连夜把五具尸体一一拖去投入房后天生的崖洞里，又把房内血迹扫洗干净，这时天已拂晓。
天明后，带路的穷小子因差官昨晚曾说过酬钱一百文，早就起来等着要钱，去到客房不见人影。认为是五差役趁早赶路走，就向店主鱼大询问：“客人走时，是否留了钱托你转交与我？”“留啥钱啊？”鱼大诧问。“昨晚说好的，叫我引路酬劳一百文钱。”“没留钱，你昨晚怎不及时讨取？”鱼大打了个主意，又说了：“算了算了。我们熟人熟事的，承你关照，以后还望你多为客人引路投宿小店，我这里送你两支蜡烛，拿回去晚上照个亮也好。”
穷小子把蜡烛带回去，夜里拿一支照明，怪啦，左燃右燃总是点不着！就近火塘细看，烛芯露金，心里琢磨：怪不得这蜡烛拿在手里沉甸甸的，用嘴一咬，软得很；用舌一舔，有甜味。他原是富家子弟，辨金识宝，已知烛芯是黄金制成。翌日清早，他拿着两支蜡烛到城里一家首饰店里，请店家鉴定，店家用“试金石”一划，金色十足，过戥一称，每支恰重十两，便按时价（二十两银一两黄金）将两支烛芯卖给首饰店。穷小子凭空发了二百两银子的意外之财，喜从天降，想到那天为公人引路投宿客店，次日一早不见踪影，其中必有蹊跷！过了几天，他又去鱼家客栈，借故祭灶需烛，向鱼大乞讨蜡烛数支，鱼大给他四支，说：“送了灶神，马上就是大年三十，拿四支去吧，讨个吉利，四季发财！”
过了年，穷小子有了钱财，已订下一门亲事，张罗着结婚，但贪心不足，又以洞房花烛为由，去找鱼大乞讨十对蜡烛。这一来鱼妻突生疑窦，心想：这小子怎么不断来家乞要蜡烛？原先穷得叮当响，怎么一下子娶妻成婚啦？于是，对丈夫递了个眼色，夫妻俩进入客房，从床下拖出那两箱蜡烛，数了数，还剩下九十四支，连同送给穷小子的六支，刚好一百支。又细细剥蜡查看，发现了金芯奥秘，顿时傻了眼！又高兴，又害怕，也懊悔不该赠烛给这穷小子。怎么办呢？鱼大狠狠说道：“无毒不丈夫，不灭掉这活口，终是祸害！”如此这般，夫妻俩定下杀人灭口之计。鱼大装作若无其事地出房来，对穷小子说：“老弟，我们打开窗子说亮话吧，这蜡烛的奥秘你已先知先觉。我是今天才发觉，免得你以后再跑来找我讨要，我也不是昧心人，今天我们把它均分了。”穷小子喜出望外，忙恭维说：“大哥真是明白人，令小弟敬佩！看来那天晚上我引五个客人投宿，并没白白辛苦。
但不知……”穷小子想问问蜡烛数目有多少？也怀疑鱼大夫妇劫财害命，这都难以明言，支支吾吾一阵后，改口说：“但不知是否现在就抬出来分？还是晚上分？”“白天耳目众多，你大嫂已下厨治办酒菜，我们今天理当开怀痛饮，晚上，我伴你抬烛回去。这才是人不知、鬼不觉。”鱼大用假话把穷小子稳住。鱼大夫妻俩故伎重演，用毒药拌入菜肴内，将穷小子闹昏，用绳子勒死，投尸崖洞。
