公元前453年，晋国的智伯当政。他凭借本国的强盛，威逼韩国割地给他。韩国为了使他产生骄傲轻敌情绪，四处树敌而处于孤立的境地，便把1万户的土地割给了智伯。向韩国要地得逞后，智伯又向魏国提出割地的要求。魏国国君桓子认为晋国欺人太甚，就想加以拒绝。宰相任章劝说道：“您把地割让出来，智伯必然骄傲轻敌，他的生命也不会长久了。《周书》上就讲‘欲取姑予’的道理。”桓子认为有理，就采纳了任章的建议，也割给智伯1万户的土地。
智伯两次要地都达到了目的，便忘乎所以，又乘势逼迫赵国割地给他，但遭到赵国国君襄子的严辞拒辞。智伯大怒，亲自率领军队去攻打赵国。赵国和韩、魏两国订下了联合攻打晋国的同盟，相互约好日期派兵进攻智伯。
一天夜里，韩、魏两国军队从左右两翼夹击，赵国军队从正面进攻，大败了晋军，杀死了智伯。这就是我国历史上用“欲取姑予”之计导致三家分晋的故事。
