从前，东海里有一只老螃蟹，有四个儿子。他的隔壁住着一只海蜇。
老螃蟹多次随东海龙王出征，凭着自己一副坚硬如铁的销甲，立下了无数汗马功劳，被龙工封为铁甲将军，在东海威名远扬；而海蜇见螃蟹家族兴旺，一家子亲亲热热过日子，觉得自己孤单单的，心里很妒忌。
一天，老螃蟹又要随龙王出征了。临走前，他把四个儿子叫到面前，对老大说：“你身为大哥，要爱护弟弟们。现在我走了，你要把家中的担子挑起来，管好这个家。”又对老二说：“你平时做事用力不用心，有勇无谋，往后做事可得多用心思。”又说：“老三体弱，你们要照顾点。者四以后要少淘气。”
老四一听，便撒娇地说：“父亲你去出征，往后哥哥们要是欺负我，怎么办？”说完就呜呜地哭开了。
老螃蟹忙安慰他说：“小宝贝别哭，我还有话讲呢！”老螃蟹对三个大孩子说：“以后有什么好玩的、好吃的，都先让给小弟弟，知道吗？”
三个儿子齐声说：“一定遵命。”
老四一听笑了，连连娇声娇气地叫着父亲，绕着老螃蟹跳跳蹦蹦，乐得者螃蟹哈哈大笑。
不想老螃蟹的一番话，让海蜇听到了。海蜇摸摸头皮，想出一条离间计。
老螃蟹走后，海蜇很殷勤地对蟹老大说：“蟹老大！恭喜你呀！”
他又笑着说：“听说你父亲临走前，曾要你把家里的担子担起来，这不是暗示把将军位留给你吗？明天，我把家里一块祖传碧玉敬献给你。”
蟹老大一听，很高兴，说自己以后登了将军位，一定重赏海蜇。
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