“要找跟你相像，并且真心喜欢你的姑娘，才能获得幸福。”锁匠看见公主第一眼，就想起母亲曾对他说过的这句话。
公主虽然长得丑，可每当她望向他的时候，脸颊就像成熟的苹果一样，红扑扑的。这时候，她就成了这个世界上最可爱的姑娘——至少锁匠是这么认为。
锁匠决定接受挑战，像久经沙场的将军一样，去征服他从来没有去过的国家。他把所有可能发生的结果都想了一遍：自己可能会死在远征的路上，也可能满载而归，或者一无所获，最后不得不灰溜溜地找个没人的地方躲起来，孤单单地过完下半生。
可是最后，他还是决定勇敢地跨出这一步。这不光是为了公主，还为了他久藏在心底的梦想。
在锁匠小的时候，一位顾客送过他一本旧书，书里有许多精彩的图画，展现出一座富饶美丽的城市的面貌。每一张图画都让锁匠在脑海中编织出一个美梦，幻想着自己身在其中。可这些美梦在他慢慢长大的过程中，在那间破旧的小手工作坊里面，被父亲严苛的责骂打击得荡然无存。
在学会所有的技术后，年轻人只想一辈子本本分分地当个锁匠，用自己的手艺来养活自己和家人，再也不去幻想那些美梦会成真了。
然而现在，哪怕真的会赔上性命，他也想要走出去看一看书里所描绘的外面世界。
锁匠穿着铠甲，骑着高头大马，率领着一支数万人的队伍，朝着地图上标示的一片绿洲进发。在他和绿洲之间，横亘着森林和荒漠。
走进森林没多久，就发生了意想不到的事。
国王指派给锁匠的部下都是宫里的贵族，是国王的命令让他们不得不跟随身份卑微的锁匠，还要听从他的指挥，这让他们觉得非常屈辱和难堪。他们策划出一个阴谋，把锁匠绑起来狠揍了一顿，再用绳子把他吊在悬崖边的大树上，下面是滔滔江水。锁匠被吊在这荒郊野外，不会有人来救他，只能等死。而他的部下们将回去告诉国王，锁匠在森林里被蛇给咬死了。
一直等到军队的马蹄声从耳边消失，倒霉的锁匠才尝试用脚去钩住悬崖边的粗藤。他气喘吁吁，汗如雨下，终于将藤蔓紧紧缠绕在了自己的双腿上，然后他费力地抽出藏在袖子里的小刀，割断捆绑双手的绳子，顺着粗藤慢慢爬了上去。
这时天已经快黑了，锁匠找到一些野果充饥，又爬到树上睡了一夜。第二天一早，居然发现他的瘦驴子在树下等着他了。
