小白兔在医院和家之间往返奔波，照顾妈妈和爷爷奶奶，并开始思索挣钱的门路：外出打工吧，肯定不行，家里确实离不开他；开个杂货店倒是个不错的主意，可本钱太大……小白兔想啊想啊，脑子都快想炸了。突然，他的脑际闪过一片蘑菇，他马上理智地选择到自由森林采野生蘑菇。野生蘑菇虽不易采，但市场价毕竟高过人工蘑菇近五倍！
小白兔计划好了：早上早起会儿，把一家人的早饭做好，先把爷爷奶奶喂饱，然后去医院给妈妈送饭，自己陪妈妈吃。这件事做完后，他就去自由森林采蘑菇。太阳正南之前，把蘑菇卖给蔬菜公司，从集市上给爷爷奶奶和妈妈各买一份上好的盒饭外加一瓶新鲜的饮料。而自己呢，随便拣点菜商丢弃的菜叶填饱肚子就行了。下午，他再去采一趟蘑菇，太阳落山之前，必须走出森林，并把蘑菇卖掉……
第二天，天刚蒙蒙亮，小白兔的闹钟便“叮铃铃、叮铃铃”地想起来，小白兔一骨碌爬起来，揉揉腥松的眼睛，打了个哈欠，下了床。他洗了一把脸，接着开始准备早饭……等小白兔看着妈妈把最后一口饭咽进肚里，太阳才升到一树梢那么高。小白兔把自己要去自由森林采蘑菇的事告诉了妈妈，白兔妈妈鼻子一酸，泪滚落下来。她千嘱咐万叮咛，让儿子路上要小心、在森林里要提防坏人……小白兔连连点头，劝妈妈放下心来。
自由森林离小白兔家不是太远，但他步行也得花上两个小时。在路上，小白兔遇见不少去自由森林的兔子：有步行的、有开车的、还有驾驶小型直升飞机的。一位善良的兔子发现小白兔脚有点跛，便停车招呼他上去。小白兔怕麻烦人家，摆摆手谢绝了。
当小白兔来到自由森林时，他简直惊呆了。只见来自动物界的各种动物把大门围得水泄不通，有：刺猬、蝉、知了、狐狸、猫、狗、老鼠、乌鸦、百灵、喜鹊、麻雀、孔雀、黄鼠狼、蛇、象、鸡、熊、老虎、豹子、蚂蚁、蜘蛛、蜜蜂、蚂蜂、苍蝇、蚊子等。按照规定，凡是进入自由森林者，都要签名登记，并接受安全检查。小白兔等了好长时间才办完手续、走进森林的大门。
小白兔沿着一条曲折的小径一蹦一跳往前走，森林里的空气可真清新，淡淡的花香和青草与泥土混合的味儿弥散在空中，沁人心脾。小白兔欢快地哼着小曲儿：“没有花香、没有树高，我是一棵无人知道的小草。从不寂寞、也没烦恼，你看我的朋友遍及天涯海角……”他正忘情地唱着，突然从树上掉下一个大松果，差点落在他头上。小白兔抬头一看，松鼠正咧着嘴冲他笑呢。旁边的一棵桃树上，猴子捧着大桃子正狼吞虎咽地吃着，还朝他做了一个鬼脸。小白兔友好地向他们挥挥手，继续往前走。“笃笃笃”，啄木鸟正背着药匣子、贴在高高的树干上捉虫子。小白兔高声喊道：“尊敬的啄木鸟大夫，早上好！您知道哪个地方有蘑菇吗？”啄木鸟转过脸来，把嘴里的一条肥胖的虫子放进匣子里，然后垂头答道：“想采又大又好的蘑菇，还得往森林深处走，离这儿大概还有五千米！”
小白兔谢过啄木鸟，继续前行。突然，一片繁茂的蘑菇丛映入他的眼帘。小白兔惊喜地跑过去，趴在这朵上嗅嗅、凑在那朵上闻闻，然后开始下手。不大一会儿，他便采了半篮子又鲜又嫩的大蘑菇。小白兔感觉有些累，正要放下手里的活休息休息，突然，他看见不远处有一朵大蘑菇在阳光下迸射着灿烂的光芒。小白兔觉得好生奇怪，忙跳过去看个究竟。
那蘑菇金光闪闪，刺得他睁不开眼。小白兔趴在它上面嗅了嗅，没有什么气味；他用小铲子采割它，可怎么也弄不下来。小白兔十分纳闷，心想，天底下哪有这样奇怪的蘑菇！小白兔干脆用手指掐了掐那蘑菇，天哪，怎么这么坚硬呵！小白兔心里有点发憷，正要退回来，这时，从地下传来一阵沉闷的声响。小白兔隐约听见一个熟悉的声音在呼唤他，他吓了一跳，撒腿就跑……可跑着跑着他又后悔了：自己不是从小就渴望成为一个顶天立地的英雄兔吗？一个奇怪的声音居然吓成这样！还是男子汉吗？小白兔越想越羞愧，忽然转过身，朝那朵怪蘑菇走去。
