烈日把墙体晒得发烫，小蚂蚁冒着滚滚热浪，匍匐蜗行，它想这就是老蚂蚁说的火焰山吗吧！突刮起一股大风，灰尘像沙砾般砸到它的身上，它紧紧地吸附在砖隙里，不敢动惮，它感受到了什么是天风浩荡；接着下起了一阵暴雨，雨停后，小蚂蚁从墙缝爬出，沿着湿漉漉的墙壁涉水而过，它认为这就是传说的天河了……
经过一天——在小蚂蚁看来是一年的跋山涉水，小蚂蚁到达了地面，它亲吻着泥土的芳香，闻到了同伴留下的气味。暮色降临时，它回到了蚂巢，同伴看到小蚂蚁从天而降，惊诧不已，无数根触角伸来抚摸探问。它们曾四处寻找小蚂蚁，死不见尸，以为它喂鸡精了。
小蚂蚁向大家讲起了天堂里的生活。群蚁听得如梦如醉，纷纷举起触角，要求小蚂蚁带它们上天堂逛一遭，那怕是死了也值。小蚂蚁心想要是能把同伴带上天堂，颐养天年，又衣食无忧，多好呀！老蚂蚁再次出来反对，它说：“不可造次，僭越仙人的界线，会遭老天报应的！”
大家把老蚂蚁的话当成了耳边风，小蚂蚁带着队伍浩浩荡荡开始登天。
它们战胜艰难险阻，跟随小蚂蚁攀着墙体胜利到达了天堂。蚂蚁们第一次赤脚踩在光滑的油漆地板上，飘飘然快似成仙。但它们纪律很严明，依然保持着完整的队型，就像部队入城，秋毫无犯。
小蚂蚁在沙发下安营扎塞，指挥大伙把它纸做的宫殿拆了，撕成碎片抬回来，粘上它们的水泥：唾液和灰尘，建成一排排土坏房子，组成一个部落。它们从各处拾回饼干屑沫等食物堆成了山苞，又抬回水果皮，有的迫不及待一头扎进去，吸着甘甜的“玉液”。这次它们还带上女皇的公主，它们选举公主为新的女皇，成立了一个小王国。小蚂蚁也成年了，女皇给它加冕，因为它功勋卓越，册封为蚁王，领导众蚁。它们畅想着美好的未来。
光阴荏苒过了三个月，按它们的记年，已是30年了，它们繁衍出了后代，数量扩增了一倍。蚁王逐渐变得懒怠散慢，贪图安逸。它们中开始纪律涣散，生活糜烂；尤其是新生的一代，它们生在天堂，长在天堂，不知先辈创业的艰难，仙人的残羹剩食已不能满足它们的奢欲，便大肄掠夺仙人的资源。它们无孔不入，爬进抽屉、柜厨，咬开奶盒，喝得烂醉如泥，叮在面包上，吃饱呼呼大睡。
这天，小仙人的妈妈来到了房里，她拉开柜子，看到面包上爬满密密麻麻的蚂蚁，浑身起了鸡皮疙瘩，“啊！”一声尘叫。蚂蚁们听出这是“王母娘娘”发威，吓得魂飞魄散。
蚂蚁们知道犯了天条，隐隐约约预感到未日将来临，它们躲进窝里，抱成一团，祷告仙人宽恕。小仙人的妈妈搬开沙发，拿来杀虫济，喷洒下来。蚁群像染上瘟疫，个个四肢抽，倒地毙命。蚁王也染上了，它感到头针剌了一样的疼，昏昏欲死。
此时，小仙人放学回来，看到眼前的惨状惊呆了，他抢下妈妈手中的毒气，说：“你真狠心呀，老师说蚂蚁是很勤劳、很有团队精神的群体，值得我们学习。”
妈妈气急败坏，拍了他一下：“你是书越读多人越傻了！蚂蚁都在我们家做窝了，整座房子明天都让它们蛀空了！”
小仙人伤心地哭泣，一颗泪水滴在了蚁王身上，泪水浠释了它身上毒液，蚁王活了过来。
小朋友见到一只蚂蚁爬起来，往前走，他高兴地捧起蚁王：“我送你回家吧？”
他用纸折了只飞船，把蚁王放了上去，迎风送出窗外。飞船载着蚁王在太空巡游一圈，蚁王环顾四野，世界真大呀，还有多少像它们这样的蚂蚁生活在美丽的大世界呢！蚂蚁的生命微乎其微，生存的精神是多么伟大！
蚁王着地回到家，看到昔日的蚁巢满目疮痍，一只老蚂蚁孤零零伺候女皇。老蚂蚁说自从它带着洞穴中的青壮蚂蚁走后，邻国的黑蚁就来侵犯，它们掳走了工蚁，掠夺了蛋卵。老蚂蚁护着蚁皇躲藏起来，才幸免于难。蚁王伏在女皇脚下忏悔，老蚂蚁用触角抚着它的后背说：“你能活着回来就好，有女皇在，就有希望，我们的部落不会灭亡！”
蚁王卧薪尝胆，抚育后代，培养它们勤劳、勇敢、团结的精神。若干年后它们打败黑蚁国，收复了失地，重振了王国。从此，它们再也没有僭越天界，并且幸福地生活着。
