事情是这样的：
去年冬天，一个旅客有急事，要越过“塔克拉玛干”大沙漠，这名字很怪，是维吾尔族语，意思是“你进去了，别想再出来”。但是这匹能干的好骆驼，已经三次进出过这个鬼地方，肯定能够完成这个紧急而又艰难的任务的。
旅客虽然只有半百之年，可眉毛、胡子也都灰白了，走不上一里路，就会腰酸腿软，喘得上气不接下气。但是他携带的东西却很多：皮箱四只，竹笼两个，大小布包五个，行李一卷，木桶一对，铁锅一口，罐头食品二十听，加上他自己是个体重二百二十二磅的大萝卜式的矮胖子，别说骆驼，就是大象也难胜任呵。可是，这匹骆驼心地好，看见客人有困难，他二话没说，一口答应下来，保证把这个胖子旅客从大沙漠这一边安全地驮到那一边。
他们正要动身的时候，气象台发出寒潮警报：“旅客们请注意！今晚上有暴风雪，交通车停开，明天中午发车。”但是这个胖子要事在身，急不可待，非要当晚赶路不可。
骆驼看看旅客的愁眉苦脸，焦灼得坐立不安的样子，只得同意了，驮上所有的瓶瓶罐罐，还让胖子骑在他两个肉峰中间，既是一张舒服的座椅，又是一副稳妥的鞍兜，在暮色苍茫的傍晚，向大沙漠进发了。
骆驼身强力壮，既有技术，又有经验，而且性情温和，十分体贴旅客，一步一个脚印，走得很顺利。
月明星稀的良夜，忽然地星月无光，突然袭来一阵阵凛冽的寒风，挟带着飞沙走石，一会儿大雪纷纷扬扬，铺得白茫茫的一片。
胖子旅客头晕目眩，摔倒在雪地上，骆驼急急忙忙在他身旁趴下来，用他那巨大的躯体掩护着旅客，冒着暴风雪，直熬到天亮，才风停雪止。胖子依靠骆驼的体温，没被冻死，而且安然地出了沙漠，到达目的地。但是，骆驼的一条腿就这样被冻坏了！
他尽管瘸了腿，不自认为是个废物：“还有三条腿，每天还可以跑二三百里嘛！”
看哪，骆驼在大道上一颠一跛地走，远远地落在大伙儿的后面，可是他毫不灰心丧气，相信勤奋的劳动总是有报酬的。心里不住地叨念着：“若是我能寻到宝，我就把这宝献给大家，使得住在禽兽国里的公民们都能安居乐业，过轻松愉快的日子！……至于我，还没越过撒哈拉大沙漠，不算有什么成绩，‘不到长城非好汉’，做骆驼总得有这点儿志气！……”
话说飞禽走兽们，为了寻宝，狂奔猛跑，连飞带跳，个个像疯子一样，劲头十足。可是第二天，麻雀、斑鸠、刺猬、松鼠、狐狸、鸡和鸭，都觉得太吃力了，跑不动了。
第三天，没有肩胛的黄牛，胖熊和懒猴，他们没一点儿疲倦的样子，还大有力量可跑，只因为觉得寻宝太辛苦，不干了，还是回老家去的好。
第四天，寻宝的几乎少了一大半，连黑猩猩、黄羊、山猫、大象和犀牛，都自愿放弃得宝的机会，毕竟是老家舒服得多啦。
第五天，老虎和狮子都在为自己着想，伯宝被别人捷足先得，因此，一路上为了抢先，互不相让，好几回张牙舞爪地几乎打起架来。
